Julkaistu Pirkanmaan liiton 70-vuotis juhlalehdessä. 

Pirkanmaalla uskalletaan unelmoida isosti 

Miksi Pirkanmaa kasvaa ja kehittyy? Tähän voisi vastauksena luetella kaikki ne syyt miksi yhteiskunta ylipäätään toimii. Tampere Pirkanmaan sykkivänä keskuksena yhdessä kehyskuntien kanssa on maakunnan moottori. Koulutus, asuminen, työpaikat ja ihmisten halu asua täällä tekevät tästä maan parhaimpia paikkoja. Täällä on uskallettu unelmoida isosti ja tässä kirjoituksessa haluan unelmoida vielä suuremmin. 

Unelmoidaan hetki kauemmas tulevaisuuteen. Edessä on loma, jonka haluan viettää ystävän luona Prahassa. Pakkaan repun ja lähden kotoa, hyppään ratikkaan ja rautatieasemalla vaihdan junaan. Ja loppumatkan Prahaan kuljen junalla. Olen kulkenut Tampereelta Helsingin kautta Tallinnaan ja siitä edelleen Prahaan vaihtaen vain välillä junaa rautatieasemilla. Käytössä on ollut yksi junaliikenne-sovellus, jolla olen suunnitellut reittini ja maksanut kohtuuhintaiset lippuni. Tässä unelmassani ei ollut kyse reppureissaajan villistä matkapäiväkirjasta, vaan aivan arkisesta tavasta liikkua Euroopassa. 

Koska täällä on ennenkin uskallettu katso pitkälle tulevaisuuteen ja tehdä ajalleen erittäin rohkeita investointeja, ovat Suomi ja Tampere seutukuntineen kehittyneet raideliikenteen kautta. Siksi nyt olemme osa päärataa ja meillä on raideliikenteen solmukohtia. On ilmeistä, että raideliikenne on tärkeää myös tulevaisuudessa. Meidän ei tule ajatella, että raideliikenne on jotain menneisyydessä olevaa. Näin ei ajatella muualla Euroopassa tai Aasiassa, jossa sen ajatellaan olevan osa tulevaisuutta. Suomen tulee siirtää itsensä osaksi Manner-Euroopan ydintä. Suomesta on kaksi olennaista suuntaa Eurooppaan: Tukholma ja Tallinna. Kumpaankin suuntaan on panostettava. Paikalleen jäämällä jäämme jälkeen Euroopasta ja ilmastotavoitteistamme. 

Ilmastokriisi uhkaa kaikkea elollista maapallolla. Ilmastotekojen on oltava samassa mittaluokassa kriisin vakavuuden kanssa. Ei riitä, että liikenteen osalta sähköistämme sen mitä on sähköistettävissä, panostamme biopolttoaineeseen ja panostamme tehokkuuteen. Nämä kaikki on tietenkin tehtävä, mutta on myös uskallettava tehdä isoja investointeja rautateihin. 

Jotta unelmista tulee arkea, on kunnianhimon kasvettava roimasti. Raideliikenteen hyödyt kumuloituvat tästä iäisyyteen, mutta kustannukset jaksottuu seuraaville sadoille vuosille ja hyödyt kerää useampi sukupolvi. Suomi on Euroopan reunalla, mutta me emme saa jäädä reunalle katselemaan, vaan on otettava rohkeasti toimijuutta ja ryhdyttävä tavoittelemaan miljardiluokan raideinvestointeja. Jos ilmasto ei vakuuta raiteiden tärkeydestä, niin on selvää, että raiteet ovat myös turvallisuus- ja kilpailukysymys. Meidän on varmistettava, että ihmiset, yritykset ja tavarat liikkuvat nopeasti, luotettavasti ja kestävällä tavalla myös tulevaisuudessa.

Kuten me Pirkanmaalla jo tiedämme, raideliikenteessä yhdistyvät ilmastopolitiikka ja kasvupolitiikka. Nyt ei riitä, että visioimme tulevaa, vaan meidän on myös tehtävä määrätietoisesti töitä sen eteen, että Pirkanmaa kasvaa ja kehittyy tulevinakin vuosikymmeninä. Pirkanmaa on kasvanut, koska täällä on uskallettu katsoa pidemmälle kuin seuraava vaalikausi. Samaa kunnianhimoa tarvitaan nyt. Jos haluamme olla tulevaisuudessakin kasvava ja elinvoimainen maakunta, meidän on sitouduttava rakentamaan raideyhteyksiä, jotka yhdistävät Pirkanmaan entistä tiiviimmin Suomeen ja Eurooppaan.